[Review] Past Lives: Mengejar Cinta Pertama Sampai Ke New York

#Description:

Title: Past Lives (2023)

Casts: Greta Lee, Teo Yoo, John Magaro, Seung Ah-Moon, Seung Min-Yim, Ji Hye-Yoon, Choi Won-Young, Min Young-Ahn

Director: Celine Song

Studio: CJ ENM, A24, Killer Films

#Synopsis:

Na Young (Seung Ah-Moon) dan Hae Sung (Seung Min-Yim) merupakan sepasang teman dekat di bangku sekolah yang sering menghabiskan waktu bersama. Keduanya dikenal sebagai murid paling pintar di kelas mereka. Suatu ketika, Na Young sangat sedih saat posisi peringkat satu di kelasnya direbut oleh Hae Sung. Melihat teman dekatnya itu menangis tak membuat Hae Sung merasa bersalah. Ia justru senang karena bisa mengalahkan Na Young setelah sekian lama peringkat satu selalu diraih olehnya. Meskipun demikian, keduanya tetap berteman dan Hae Sung pun selalu mendukung Na Young untuk selalu mengejar semua impiannya.

Hubungan Na Young dan Hae Sung kini semakin dekat dan terlihat saling mencintai satu sama lain. Namun sayang, kedekatan mereka berdua akan segera berjarak karena kedua orangtua Na Young berencana untuk pindah ke Amerika Serikat. Mendengar kabar tersebut tentunya membuat Hae Sung sangat sedih karena harus berpisah dengan Na Young. Keduanya tak bisa berbuat apa-apa, mengingat masih duduk di bangku sekolah. Hae Sung hanya bisa mengucapkan salam perpisahan kepada Na Young, meskipun raut mukanya terlihat sangat sedih. Setelah Na Young dan keluarganya pindah ke Amerika Serikat, komunikasi antara Hae Sung dan Na Young pun benar-benar putus.

12 tahun kemudian, Na Young (Greta Lee) dan keluarganya kini tinggal di Toronto. Na Young mengganti namanya menjadi Nora dan berprofesi sebagai penulis buku. Sementara itu, Hae Sung (Teo Yoo) sedang menjalani Wajib Militer di Korea Selatan. Meskipun sudah belasan tahun berpisah, Hae Sung tetap berharap bisa bertemu lagi dengan Na Young. Ia pun berusaha mencari keberadaan Na Young di sosial media namun hasilnya nihil. Ia kemudian nekat menanyakan Na Young di halaman Facebook sebuah film yang ditulis oleh ayahnya Na Young.

Apa yang dilakukan Hae Sung itu membuahkan hasil. Nora kemudian membuka Facebook dan mengirimkan pesan pada Hae Sung. Sejak saat itulah, keduanya kembali menjalin komunikasi intens melalui sosial media dan Video Call. Hae Sung masih tak menyangka dan sangat bahagia bisa mengobrol lagi dengan Na Young setelah belasan tahun berpisah. Hampir setiap hari mereka berdua saling berbagi cerita tentang kehidupan di Amerika Serikat maupun Korea Selatan. Nora dan Hae Sung pun berharap suatu saat nanti, mereka bisa menyempatkan untuk saling mengunjungi.

Namun sayang, hal tersebut tidak bisa terwujud mengingat Nora akan menghadiri kegiatan retret penulis di New York dan Hae Sung pun akan pindah selama beberapa tahun ke China untuk program pertukaran pelajar. Karena sama-sama mempunyai kesibukan, Nora pun sepakat untuk mengurangi intensitas komunikasi dengan Hae Sung agar semua rencana bisa berjalan dengan lancar. Selama menjalani retret, Nora bertemu dengan seorang penulis asal Yunani bernama Arthur (John Magaro) dan menjalin mereka pun menjalin hubungan asmara. Sementara itu, Hae Sung pun kini sedang dekat seorang wanita saat tinggal di China.

Waktu terus bergulir. Nora dan Arthur kini sudah menikah dan tinggal bersama di sebuah apartment sederhana di pinggiran New York. Setelah sekian lama, akhirnya Hae Sung merencanakan perjalanan ke New York dan ingin menemui Nora. Setibanya di New York, Hae Sung akhirnya bertemu secara langsung dengan Na Young yang kini berganti nama menjadi Nora. Pertemuan pertama mereka setelah 24 tahun berpisah tentunya memberikan kesan baik untuk Hae Sung dan juga Nora. Selama berkunjung ke New York, Nora mengajak Hae Sung untuk jalan-jalan sambil menceritakan tentang kehidupan masing-masing.

Melihat Nora yang bertemu lagi dengan cinta semasa sekolahnya membuat Arthur curiga dan juga cemburu. Namun Nora menegaskan jika ia hanya mencintai sang suami. Bagaimanakah akhir cerita cinta Hae Sung, Nora dan Arthur?

#Review:

Rumah produksi A24 kembali menyajikan sebuah film drama terbaru yang mengangkat kisah orang-orang Asia yang tinggal di Amerika Serikat berjudul PAST LIVES (2023). Dalam tiga tahun terakhir saja, A24 tercatat sudah memproduseri beberapa film layar lebar yang memiliki cerita berdasarkan dari orang-orang Asia. Sebut saja, MINARI (2021), AFTER YANG (2022) dan yang paling menghebohkan yaitu film EVERYTHING EVERYWHERE ALL AT ONCE (2022) karena sukses borong Piala Oscars dan mendapatkan penghargaan Best Picture Academy Awards tahun lalu. 

Untuk segi cerita, film PAST LIVES (2023) ini sebenarnya memiliki premis sederhana tentang cinta pertama semasa sekolah. Sebagai debut perdana dari Celine Song sebagai sutradara film layar lebar di film ini, premis simple tersebut bisa dieksekusi dengan sempurna. Penggunaan tiga waktu dengan perbedaan masing-masing 12 tahun disini punya peran tersendiri yang berdampak pada kedua karakter utama. Setiap adegan dan dialog yang terjalin diantara Na Young dengan Hae Sung terasa realistis dan juga alami. Penonton akan dengan sangat mudah merasakan perasaan mereka masing-masing, meskipun takdir yang mereka lalui tak sepenuhnya sesuai dengan harapan. Makna In-Yeon yang menjadi ide dari film ini akhirnya bisa tersampaikan dengan sangat baik setelah film ini selesai. Potensi untuk dibuat lebih dramatis dan menguras emosi penonton dalam plot film ini tuh ada banget. Tapi Celine Song memutuskan untuk tidak melakukan hal tersebut dan memilih untuk menciptkan moment realistis bagi Na Young, Hae Sung dan juga Arthur. Aku juga suka dengan treatment shooting di film ini tidak melulu mengeksplor keindahan New York maupun Seoul. Moment-moment kebersamaan Na Young dan Hae Sung terasa lebih personal dan juga intimate sekali. 

Untuk jajaran pemain, penampilan ketiga pemain utamanya yaitu Greta Lee, Teo Yoo dan John Magaro berhasil menghidupkan karakter yang mereka perankan. Perasaan cinta, rindu, bahagia hingga kesedihan bisa mereka keluarkan dengan sangat mengesankan, khususnya pada babak akhir film. Gesture, tatapan mata dan dialog-dialog yang diucapkan terasa sangat nyata dari dalam hati. Masih belum bisa move-on dari ending film ini yang sukses membuatku ikutan menangis!

Overall, film PAST LIVES (2023) berhasil mengangkat kisah sederhana tentang persahabatan dan cinta yang realistis sekaligus bikin sesak dada. One of the best movie of the year so far.

[9/10Bintang]